FOTO: HK MŠK Žiar nad Hronom
Aktuálny ročník TIPOS SHL vyšiel hokejistom Žiaru nad Hronom nad očakávania. Prebojovali sa totiž postúpiť až do semifinále, v ktorom nestačili na Žilinu. Najproduktívnejším hráčom indiánov sa stal so 72 bodmi (30 gólov a 42 asistencií) útočník Martin Jakúbek. „Bola to veľmi zaujímavá a náročná sezóna. V jednom momente sme boli pár bodov od prvého Humenného a potom nám zrazu na chrbát dýchalo posledné Brezno. Nakoniec sa nám však podarilo dostať do semifinále.“
Z osobného hľadiska hodnotí 30-ročný útočník sezónu pozitívne. Keďže odchovanec trenčianskeho hokeja má vždy tie najvyššie ciele, tak veril, že mužstvo to môže dotiahnuť naozaj ďaleko. Začiatkom januára vystriedal na žiarskej lavičke trénera Norberta Javorčíka Ján Šimko. „Tréner Javorčík urobil v Žiari kus dobrej roboty, avšak prišla séria 17 zápasov bez víťazstva. Pričinila sa o to aj skutočnosť, že mali sme veľké množstvo zranených hráčov a postupne sa to kopilo. Neraz sa stalo, že sme cestovali na zápas ledva pätnásti. Až nakoniec prišla zmena trénera, ktorá vyšla. Tím dostal nový impulz a dotiahli sme to až do semifinále.“
V základnej časti TIPOS SHL obsadili indiáni so ziskom 64 bodov 9. miesto. „Občas sme chodili na zápasy v malom počte. Niektorí chalani dokonca nemali na výber a hneď po chorobe bez jediného tréningu museli naskočiť do zápasu. To dosť ovplyvnilo naše umiestnenie v základnej časti.“
Žiar nad Hronom v kvalifikácii o postup do play-off narazil na Považskú Bystricu, ktorú zdolal 2:3 na zápasy. „Na Považskú Bystricu sme si verili. Mali sme viac natrénované. Bolo len otázkou času, kedy panteri fyzicky odpadnú. Zlom nastal vo štvrtom zápase, ktorý sme vyhrali 7:1. Boli sme psychicky na to lepšie ako súper.“
S Dubnicou prehrávali indiáni vo štvrťfinále prehrávali už 3:0 na zápasy, no nevzdali sa, sériu vyrovnali a v rozhodujúcom siedmom zápase triumfovali na dubnickom ľade 3:4. „Stále sme verili, že môžeme postúpiť. Ako tím sme vedeli hrať s nožom na krku. Dubnica mala problém urobiť ten posledný krok. V šiestom a siedmom stretnutí bolo na súperovi vidieť veľkú nervozitu.“
V semifinále narazili žiarski hokejisti na žilinských vlkov. Z postupu do finále sa radovali Žilinčania, ktorí v sérii triumfovali 4:2 na zápasy. „Každý tím je zdolateľný. Žilinu sa nám dokonca podarilo potrápiť. Semifinále bolo pre nás nádhernou bodkou za tak náročnou sezónu.“
„Fanúšikom chcem v mene celého tímu poďakovať za ich veľkú podporu pri každom jednom domácom zápase. Perfektnú atmosféru vedeli vytvoriť aj na ľade súpera, neraz sme sa tam cítil ako doma,“ týmito slovami uzavrel rozhovor Martin Jakúbek.
