Prvý zápas Slovenska na tohtoročnej kvalifikácii na zimné olympijské hry sa odohral v Bratislave. Slováci v skupine D patria k favoritom, no ukázalo sa, že Rakúsko nebude ľahkým súperom. Aj napriek pomalšiemu rozbehu Slovensko v dôležitom zápase zvíťazilo pomerom 2:1.
Úvodná tretina zápasu začala prvým pokusom Rakúska, ale hra sa rýchlo otočila a Lantoši nastrelil puk na rakúskeho gólmana Kickerta. Netrvalo dlho a už sa vylučovalo. Slováci hrali peknú presilovku, Hrivík dorážal v tesnej blízkosti bránky hneď dva krát, skúšal aj Nemec, ale ani jeden pokus neskončil našim gólom. Rakúšania sa ubránili ale Slováci boli viditeľne aktívnejší. Následne bol opäť vylúčený rakúsky hráč za držanie Slováka. Náš tím hral viac na krásu ako na čistú efektivitu a síce mal šance, ani jednu nepremenil a súper sa opäť ubránil. Sýkora a Grman predviedli dobré strely, ale Kickert hrozby zneškodnil. Za nedovolené bránenie Marca Kaspera sme získali v poradí už tretiu presilovku našich, ale ani tá nebola premenená na prvý gól zápasu. Koniec prvej tretiny bol opäť z našej strany aktívny, ale všetky snahy končili na betóne rakúskeho gólmana.
Po bezgólovom úvode prišla prestrelka
Druhá tretina začala pokusom Sukeľa, ale Kickert strelu zachytil betónom. Obrovská šanca prišla pre Kristiána Pospíšila, ktorý pálil z tesnej blízkosti. Prostredná časť hry pokračovala šancami striedavo na obidvoch stranách, prišla opäť presilovka našich hráčov, ktorá síce premenená opäť nebola, z dobre odohraného striedania sa potom konečne vykľul prvý gól zápasu z našich hokejok. Gól strelil Gernát, ktorému asistovali bratia Pospíšilovci. Po našich oslavách prišla obrovská šanca pre Rakúšanov, ktorí takmer potrestali chybu Hlavaja, ktorý ale strelu úspešne chytil. Následne Slovensko však viedlo už o dva góly zásluhou Kelemena, ktorý trafil krásny teplomer. Asistencie si pripísali Kňažko a Ivan. Slováci pokračovali v tlaku a po spolupráci Tatara s Hrivíkom Kickert chytil čistý gól. V závere druhej tretiny bol už druhý krát vylúčený Kristián Pospíšil. V posledných sekundách, kedy sme hrali už bez dvoch hráčov, Rakúšania znížili na 2:1 gólom Kaspera.
Záver fandil Rakúšanom, Slováci to však zvládli
Tretia tretina odštartovala aktivitou našich, ale Kickert vychytal všetky úvodné pokusy tretiny. Neskôr sa do obrovskej šance dostal Unterweger, ale Hlavaj jeho pokus úspešne vykryl. Grman aj Sukeľ pálili z otočky, ale ich snaha gólom odmenená nebola. O chvíľu nato sme sa museli brániť, Gernáta vylúčili za podrazenie. Síce sme sa ubránili, Rakúšania nás veľmi zvierali a nedovolili nám vydýchnuť. Svetlo na konci tunela sme videli po čistej šanci Hrivíka, ktorý bol pred bránkou sám. Bohužiaľ ho Kickert vychytal. Rakúšania mali sled dobrých striedaní a náznakov striel, zostali však, na radosť našich, nevyužité. Posledných päť minút bolo napínavých, Rakúšania odvolali brankára a s prázdnou bránou sa snažili zvrátiť priebeh zápasu vo svoj prospech. Hlavaj pár sekúnd pred koncom vykúzlil parádny zákrok. Slovensko teda získalo 3 dôležité body a je krok bližšie k olympijským hrám 2026, ktoré sa uskutočnia v Miláne.
Slovensko tak zvíťazilo 2:1. Ocenenie pre najlepšieho hráča Slovenska získal Hlavaj. Druhý zápas Slovákov sa odohrá už zajtra proti Maďarsku o 18:00.
