FOTO: Jakub Homoľa/SZĽH
O útočníka Patrika Gabriela prejavilo záujem viacero mužstiev, najviac ho však zaujala ponuka Michaloviec. „Jedným z dôvodov je fínsky tréner Tomek Valtonen. Myslím si, že sú tu skvelé podmienky pri prechode z juniorského do seniorského hokeja. Michalovce majú skvelý tím aj manažment. Verím, že spolupráca bude prospešná pre obe strany. Taktiež sa veľmi teším, že si môžem zahrať po štyroch rokoch doma na Slovensku.“
Pred príchodom na Zemplín strávil talentovaný hokejista štyri sezóny vo fínskej Saipe. „Do Fínska som išiel s cieľom rozvíjania hokejovej rýchlosti. Fíni hrajú rýchly, herný a korčuliarsky systém zameraný na obranu, ktorý mi celkom sedel. Myslím si, že je to celkom dobrý základ, z ktorého budem môcť ťažiť v hokejovej budúcnosti.“
Keďže na severe Európy hral Gabriel iba juniorský hokej, do Michaloviec prichádza s ambíciou presadiť sa v tom seniorskom. „Je veľa vecí, na ktorých musím popracovať. Rád by som bol pre mužstvo prínosom a pomohol k dosiahnutiu vytýčených cieľov. Budem rád, ak si vybojujem miesto v základnej zostave. Najviac sa teším na zápasy proti Slovanu Bratislava a majstrovskej Nitre, proti ktorým som veľmi rád hrával aj v mládežníckych kategóriách.“
Nasledujúca sezóna bude pre trnavského rodáka premiérovou medzi mužmi. „Chcem zlepšiť fyzickú hru a hráčske schopnosti, aby som sa presadil v seniorskom hokeji. Po tímovej stránke je to určite vybojovanie si stabilného miesta v tíme Dukly a dosiahnutie výborných výsledkov.“
