FOTO: Tomáš Feigl
Dlhšiu dobu pôsobil v zámorí, v tejto sezóne je už súčasťou Michaloviec. Matúš Spodniak porozprával o svojej kariére aj o tom, čo očakáva od vyraďovacej časti sezóny. Rozhovor vznikol ešte pred štartom osemfinálovej série so Spišskou Novou Vsou, ktorá dnes pokračuje už štvrtým zápasom.
Aké sú ambície Michaloviec smerom do play-off?
„Do play-off vstupujeme sériou proti Spišskej Novej Vsi. V tejto fáze sezóny je už každý súper veľmi kvalitný a každý zápas rozhodujú detaily. Myslím si však, že každý tím je hrateľný, ak hráme svoj hokej, dodržiavame systém a sústredíme sa na každý jeden zápas. V play-off už nie je priestor na chyby a každý duel je mimoriadne dôležitý.“
Momentálne ste najproduktívnejším Slovákom v Michalovciach. Očakávali ste hneď pri premiérovej sezóne takýto úspech?
„Úprimne, neočakával som to. Do sezóny som vstupoval s cieľom pomôcť tímu a hrať čo najlepší hokej, aký viem. Samozrejme ma veľmi teší, že sa mi bodovo darí, no najdôležitejšie je pre mňa vždy úspech tímu. Som veľmi vďačný za príležitosť, ktorú som dostal, a snažím sa ju každý deň na ľade čo najlepšie využiť.“
Ako sa vám momentálne spolupracuje s trénerom Erikom Čaládim? Je v niečom iný, ako tréneri s ktorými ste spolupracovali v minulosti ?
„Erik Čaládi je mladý a veľmi perspektívny tréner. Od svojho príchodu priniesol do tímu niekoľko zmien, ktoré podľa môjho názoru mužstvu pomohli. Postupne sme si osvojili jeho systém a myslím si, že aj výsledky ukazujú, že tím ide správnym smerom. Spolupráca s ním je veľmi dobrá a verím, že pod jeho vedením sa budeme ako tím ďalej zlepšovať.“
Ako sa zrodil váš návrat späť na Slovensko?
„Pôvodne som mal v pláne zostať ešte jednu sezónu v Amerike. Bohužiaľ sa mi však nepodarilo získať kontrakt v AHL a návrat do ECHL už pre mňa v tom čase nebol taký lákavý. Začal som preto zvažovať možnosti v Európe a Slovensko bolo v danom období najlepšou voľbou. Bola to pre mňa nová výzva a zároveň príležitosť ukázať sa aj v domácej súťaži.“
V čom sú najväčšie rozdiely medzi štýlom hry v ECHL a Tipsport lige?
„Hra v ECHL je podľa mňa o niečo tvrdšia a fyzickejšia. Mnohí hráči sa tam snažia presadiť a dostať sa do vyšších súťaží, ako sú AHL alebo NHL, takže každý zápas je veľmi intenzívny. Zároveň sa tam hrá až 72 zápasov v základnej časti, čo je pre hráčov pomerne náročné aj z fyzického hľadiska. Na Slovensku by som povedal, že hokej je o niečo rýchlejší, čo súvisí aj s väčšími klziskami, ktoré umožňujú viac kombinácií a technickej hry.“
Do zámoria ste odišli veľmi mladý. Čo bolo pre vás na začiatku v Amerike najťažšie?
„Pre mňa bolo na začiatku najnáročnejšie najmä to, že som nevedel rozprávať po anglicky. Jazyková bariéra mi sťažovala každodennú komunikáciu v kabíne aj mimo ľadu, takže som sa musel veľmi rýchlo prispôsobiť novému prostrediu. Zároveň pre mňa nebolo jednoduché byť tak ďaleko od rodiny a priateľov, ktorí mi vždy veľmi pomáhali a podporovali ma.“
Počas pôsobenia v zámorí sa vám podarilo odohrať aj 6 zápasov v AHL. Ako si spomínate na toto obdobie?
„Na toto obdobie spomínam veľmi pozitívne. Bola to pre mňa veľká skúsenosť a zároveň odmena za tvrdú prácu, ktorú som dovtedy do hokeja vložil. Som veľmi vďačný, že som dostal príležitosť nastúpiť v AHL a vyskúšať si hokej na takej vysokej úrovni.“
Bol gól v AHL doposiaľ najkrajším momentom vo vašej kariére?
„Z individuálneho hľadiska by som určite povedal, že áno. Dať gól v takej kvalitnej súťaži, akou je AHL, bolo pre mňa veľmi výnimočné. Bol to moment, ktorý mi potvrdil, že tvrdá práca a úsilie, ktoré do hokeja vkladám, majú zmysel.“
Čo vám tieto zápasy smerom do ďalšej kariéry ukázali?
„Ukázali mi najmä to, že tvrdou prácou, disciplínou a vytrvalosťou sa dá dosiahnuť veľa. Zároveň som si uvedomil, aké dôležité je neustále na sebe pracovať a posúvať sa vpred, pretože konkurencia na takej úrovni je obrovská. Každý zápas v AHL bol pre mňa cennou lekciou a skúsenosťou, ktorá mi pomohla lepšie pochopiť, čo všetko je potrebné na to, aby sa hráč dokázal presadiť na najvyššej úrovni.“
Máte ešte ambíciu vrátiť sa do nejakej zahraničnej ligy?
„Určite mám ešte svoje sny a ciele, ktoré by som si chcel v kariére splniť. Momentálne sa však sústreďujem predovšetkým na aktuálnu sezónu a na to, aby som podával čo najlepšie výkony pre svoj tím. Čo prinesie budúcnosť, ukáže až čas. Zároveň však môžem povedať, že som určite otvorený aj prípadným ponukám zo zahraničných líg.“
