FOTO: Davis photography
Hokej očaril Jakuba Ragana od prvého momentu na ľade, pričom sa každý deň tešil na ďalší tréning a kamarátov. „Pravdepodobne ma uchvátila jeho rýchlosť. Rodičia ma od začiatku podporovali, za čo som im veľmi vďačný. Ako každý, aj ja som sníval o tom, že raz budem hrať v NHL. Popri škole som tréningy zvládal úplne v pohode, akurát niekedy som viac zanedbával školu.“
Počas strednej školy si humenský rodák uvedomil, že by sa mohol hokejom živiť. Prechod z juniorského do seniorského hokeja nebol preňho vôbec jednoduchý, keďže to bolo počas covidového obdobia. „Pomohol mi v tom aj projekt SR18, kde sme hrali zápasy proti seniorom. Potom som pokračoval v A-mužstve Michaloviec a následne som sa presunul do juniorky fínskeho TPS Turku, v ktorej som sa ešte slušne vyhral a teraz už štvrtý rok pôsobím v Humennom.“
Sezóna 2020/2021 bola pre hokejového útočníka premiérovou v slovenskej extralige. „Od 5. ročníka som pôsobil v Michalovciach, takže som bol domáci hráč. Keď som dostal šancu na ľade, myslím si, že sa mi podarilo ukázať v dobrom svetle. Hneď som aj strelil gól, čo bol úžasný moment a dodnes si ho presne pamätám. V klube vtedy pôsobili viacerí skúsení hráči, napríklad Vlado Mihálik alebo Marek Bartánus, od ktorých som sa veľa učil. Nemôžem opomenúť ani Tomáša Töroka, ktorý mi vtedy dosť pomohol a veľa ma naučil. Po hokejovej stránke mi sezóna ukázala, aké malé detaily rozhodujú na takejto úrovni a že treba makať naplno každý deň. Aj po osobnostnej stránke mi dala veľa, pretože som vtedy akurát dospieval.“
V tej nasledujúcej sezóne si Ragan zahral za juniorku fínskeho TPS. „Spolupráca prišla v podstate na poslednú chvíľu, keďže mi agent zavolal pred prvým prípravným zápasom v Humennom, čo bolo na začiatku septembra. Povedal mi, že zajtra odlietam do Fínska. Prvé dni boli veľmi náročné, keďže sa všetko dialo narýchlo. Veľa som toho nenaspal, ale tým, že tam boli aj Juraj Slafkovský so Samuelom Kňažkom, veľmi mi to pomohlo a aj vďaka nim som sa tam dokázal veľmi rýchlo aklimatizovať.“
Práca s mládežou funguje vo Fínsku na veľmi vysokej úrovni. „V klube sme mali profesionálne podmienky, takmer na úrovni slovenských extraligových klubov. Hokej tam bol ešte rýchlejší a hlavne veľmi poctivý. Mali sme slušný tím, takže v priebehu sezóny som to aj čakal, aj keď sme mohli siahať ešte vyššie. Aj bronz považujem za výborný úspech. Zlepšil som sa v korčuľovaní aj palicovej technike, keďže vo Fínsku na to veľmi dbajú. Aj keď určite by mi pár rokov strávených tam v tomto smere pomohlo ešte oveľa viac. V každom tréningu sa ide na sto percent, čo tu na Slovensku nebolo až tak zvykom.“
Pred začiatkom ročníka 2022/2023 sa 23-ročný hokejista vrátil do Humenného, kde s hokejom začínal. „Zo strany klubu som cítil o mňa záujem a takisto som sa tešil na to, že sa môžem konečne vrátiť domov. Hneď ako som sa vrátil, bolo vidno veľký rozdiel v porovnaní s tým, keď som z klubu odchádzal – všetko posunulo dopredu. Pocity po rozhodujúcom siedmom prvoligovom finálovom zápase so Žilinou boli neskutočné. V tej chvíli som ani nevedel, ako sa mám tešiť. Všetko mi to došlo až neskôr, aký to bol veľký úspech pre Humenné. Už od základnej časti som veril, že postúpime, pretože sme boli skvelá partia a výborní hráči s veľkým talentom. Myslím si, že účinkovanie Humenného v extralige ovplyvnili množstvo ľudí a v meste prevládala eufória. Každý zápas bol vypredaný a neovplyvnilo to ani to, že sme už nemali šancu na záchranu.“
Účinkovanie na tohtoročnej Svetovej zimnej univerziáde v Turíne považuje odchovanec humenského hokeja za jeden z najkrajších hokejových zážitkov. „Ešte ráno deň pred odchodom som nemal povolenie odcestovať, ale večer sa všetko zmenilo. Dosiahli sme skvelý úspech s vynikajúcou partiou chalanov a celková úroveň ma tiež dosť prekvapila. Bolo to naozaj výborné.“
V Humennom sa túto sezónu vytvorila výborná partia. V kabíne je viacero mladých aj starších hráčov, ktorí spolu výborne vychádzajú. „Viacerí skúsenejší spoluhráči sú pre mňa vzorom. Mojou úlohou je priniesť na ľad energiu, tlačiť sa do brány a takisto aj zodpovedne brániť. S trénerom Parfyonovom sa mi dobre spolupracuje. Liga je veľmi vyrovnaná a naozaj môže vyhrať každý s každým. Ako som už spomínal, pre nás bude kľúčové, aby partia ďalej držala pokope a každý musí veriť v svoje schopnosti, pretože v tíme máme obrovskú kvalitu.“
