FOTO: Mikuláš Tehlár/Hokejka.sk
Vo finále JOJ Šport Slovenského pohára na seba tento rok narazili Humenné so Žilinou. Vlci chceli obhájiť zisk tejto trofeje z minulého roka, no v ceste im stáli hokejisti zo Zemplína. Tí naopak túžili po prvýkrát dvihnúť nad hlavu pohár pred domácimi fanúšikmi, keďže z premiérového triumfu sa v roku 2022 tešili na ľade Žiliny.
Už od úvodu zápasu sa hral rýchly hokej na oboch stranách. Do prvej vyloženej gólovej šance sa dostali domáce levy. Po prihrávke kapitána Vaška netrafil odkrytú bránu Filip Vrábeľ. Povestné nedáš-dostaneš sa naplnilo o dve minúty. Lackoviča po odraze od hornej žŕdky prekonal kanadský útočník Ryder Korczak. V 15. minúte putoval po nedovolenej hre s vysokou hokejkou na trestnú lavicu Humenčan Jakub Linet. Už po 32 sekundách Gabriel Chicoine nahodil puk, ktorý skončil v domácej bráne. 54 sekúnd pred koncom prvej tretiny odišiel na trestnú lavicu aj hosťujúci Marek Korenčík, no do úvodného klaksónu sa už skóre nezmenilo.
Ponúknutú presilovú hru Zemplínčania nedokázali v úvode druhej tretiny využiť, za čo pykali v 24. minúte, keď z otočky upravil na rozdiel triedy Patrik Koyš. Humenné mohlo znížiť, no Tomu v početnej prevahe vychytal v tutovke Rychlík. Skóre sa menilo aj v 30. minúte, keď na 0:4 zvýšil po peknej súhre Kamil Walega. Iskierku nádeje pre domácich vykresal v hre 4 na 4 po peknej strele ponad Rychlíkovo rameno obranca Branislav Pavúk. Tesne pred koncom prostrednej časti mohol navýšiť gólové konto hostí Jozef Baláž. Jeho strelu ale zastavila humenská žŕdka.
Aj do záverečnej časti lepšie vstúpili Žilinčania, keď druhým gólom v zápase zvýšil vedenie Korczak. Na rozdiel troch gólov, ale už o pár minút znížil po samostatnom úniku Vrábeľ. V závere zápasu už obaja brankári neinkasovali. Žilina sa tak po víťazstve 5:2 teší zo zisku štvrtého JOJ Šport Slovenského pohára.
