FOTO: IIHF Galleries
Slovenská hokejová reprezentácia do 18 rokov má za sebou všetky štyri prípravné stretnutia pred tým, ako sa predstaví na prestížnom Hlinka Gretzky Cupe, ktorý sa tento rok uskutoční v kanadskom Edmontone.
Prvé dva zápasy preveril zverencov trénera Dendisa papierovo slabší tím Ukrajiny. V oboch prípadoch sa radovali slovenskí hokejisti, keď zvíťazili presvedčivo 13:1 a 15:1.
Eufória nevydržala až do začiatku turnaja. Z merania síl proti silnej Kanade sme odišli s debaklom 10:1. Náš jediný presný zásah vsietil útočník Ján Chovan. Nádejný sedemnásťročný hráč pôsobiaci vo Fínsku by mal patriť k ťahúňom nášho výberu aj na turnaji.
Prípravu sme zavŕšili duelom s USA len deň pred úvodným vhadzovaním HGC. Ani v tomto stretnutí sme sa ale netešili z víťazstva, pretože sme prehrali 2:5. Naše dva góly strelili Zubek a Chrenko.
Slovenský tím sa v rámci podujatia postupne predstaví proti tímom Švédska (5.8.), Kanady (7.8.) a Švajčiarska (8.8.)
Tradičný turnaj má 8 účastníkov rozdelených do dvoch skupín. Prvé dva celky po základnej časti postúpia do semifinále, tímy na tretích miestach si zahrajú o piatu priečku a mužstvá na chvostoch tabuliek si to rozdajú o predposledné siedme miesto.
Slovensko je pravidelným účastníkom HGC. Minulý rok nám turnaj nevyšiel podľa predstáv a zakončili sme ho bez jediného bodu na poslednom 8. mieste. Rok predtým sme skončili piaty, keď sme v súboji o umiestnenie podľahli USA. Mnohí fanúšikovia však stále spomínajú na spanilú jazdu z roku 2021. Tá skončila až vo finále prehrou s Ruskom.
