Reprezentáciu do 20 rokov už o pár dní čaká začiatok tradičného a obľúbeného šampionátu mladíkov do 20 rokov. Mladí Slováci vypadli v posledných dvoch ročníkoch v štvrťfinále, keď v predĺženiach nestačili na reprezentácie Kanady a Fínska. Tento rok sa budú mladíci snažiť dostať ďalej. Slováci budú čeliť vo svojej B skupine postupne reprezentáciám Švédska, Švajčiarska, Česka a Kazachstanu.
Turnaj začal nádejne
Poďme sa na uplynulý turnaj pozrieť bližšie. Slováci začali turnaj vysokou výhrou nad výberom Česka 6:2. Naši mladíci síce prehrávali už v druhej minúte zásahom Dominika Rymona, ale dokázali ešte v prvej tretine odpovedať a v tretej tretine súpera položili štyrmi gólovými zásahmi. Herný prejav Slovákov bol dynamický a nádejná vyzerala aj strelecká forma, s ktorou má naša reprezentácia často problémy.
Sľubný bol aj nasledujúci zápas, v ktorom sa Slováci stretli so Švajčiarmi. Zápas vôbec nebol jednoduchý, Švajčiari sa snažili prestreliť bránku Adama Gajana celkovo 36 krát, ale všetky pokusy chytil slovenský gólman. Slovensko opäť zvíťazilo, tentoraz pomerom 3:0 a Gajan si udržal čisté konto. Slováci cítili formu a šancu uhrať pekný výsledok. Od roku 2002 Slovensko nikdy nemalo na majstrovstvách dve výhry po sebe.
Slováci nepoľavovali a s Nórskom opäť vyhrali pomerom 8:4. Nóri nám strelili skorý gól, ale naši rýchlo vyrovnali gólom Honzeka. Na konci druhej tretiny Slovensko vyhrávalo priepastným náskokom o šesť gólov. Tretia tretina bola úspešnejšia pre mladú reprezentáciu Nórska, ktorým sa podarilo náskok skresať o tri góly, zásahom Dvorského sa však konečné skóre zastavilo na číslach 8:4.
Zlom
Spanilá jazda skončila pri súboji s USA. Náš útok tvrdo narazil na hviezdnu americkú obranu. Mladíci zo zámoria náš tím porazil vysoko 10:2. Američania opäť otvárali skóre, avšak nášmu tímu sa podarilo rýchlo vyrovnať. Zlom však prišiel v druhej tretine, keď nám USA strelili tri góly, na čo sme nedokázali nájsť odpoveď. Našu prvú prehru na turnaji spečatilo 5 gólov Američanov v záverečnej tretine.
S bremenom strelenej desiatky do našej siete sme postúpili so štvrťfinále, kde bolo naším súperom Fínsko. Naši mladíci začali výborne, Sýkora otvoril skóre po vyhranom buly. Fínom sa podarilo vyrovnať až v druhej tretine. Rozhodujúca bola tretia tretina, kde sme dokázali úspešne odpovedať na góly súpera. Bola to hotová gólová prestrelka: najskôr skóroval Hameenaho, odpovedal Dvorský, neskôr Kaskimaki a po odvolaní brankára dorovnal Mešár. Potom prišlo predĺženie a emócie išli na plné obrátky. Hneď v úvode predĺženia pri našom strate puku sa do nášho obranného pásma dostal kapitán fínskej reprezentácie. Lassila šancu využil a tým spečatil osud slovenského tímu, ktorý po troch výhrach a jednej prehre svoje pôsobenie na šampionáte ukončil.
Budúce lekcie
Pre našich mladíkov bol neúspech o to väčší, pretože neuspeli vo štvrťfinálovom predĺžení dvakrát po sebe. Čo však môže zavážiť na najbližšom šampionáte je fakt, že minimálne polovica z prvotnej nominácie na turnaj má skúsenosti z predchádzajúcich majstrovstiev, čo môže tímu veľmi pomôcť. Mnoho skúseností so sebou prinesie Dalibor Dvorský, ktorý sa zúčastní už štvrtých majstrovstiev sveta kategórie do 20 rokov. Slováci by mali nadobudnuté lekcie z minulého turnaja, najmä z opäť prehratého štvrťfinálového predĺženia využiť a prekonať začarované brány semifinále. Ak si udržia minuloročnú streleckú formu a zlepšia výkony v obrane, môžeme očakávať nádej na vytúžené medaile.
Slovenská reprezentácia otvorí turnaj 26. decembra zápasom s tímom Švédska.
