FOTO: Svaťo Straka
Keď Andrej Legalin končil v doraste Spartaka Moskva, nemal k dispozícii adekvátne možnosti na pokračovanie hokejovej kariéry v Rusku. „Začal som teda zvažovať pôsobenie v zahraničí a náhodou som sa dostal na Slovensko. Hodnotím to ako správne rozhodnutie.“
Aklimatizácia v HC Topoľčany prebehla celkom rýchlo. „Chalani ma hneď prijali medzi seba a veľmi mi pomáhali, pretože pochopili, že som sa prvý krát ocitol úplne sám ďaleko od domova. V tíme som bol jediným zahraničným hráčom, vôbec som nevedel po slovensky. Chýbal mi domov a prítomnosť mojich blízkych.“
Ruskému legionárovi sa na Slovensku veľmi páči. „Krajina pod Tatrami je bezpečné a pokojné miesto na život. Príroda aj prostredie je nesmierne očarujúce. Bývam tu spoločne s manželkou. Slovenská kuchyňa sa od tej ruskej veľmi neodlišuje.“
24-ročný útočník nám prezradil aj niečo o živote v Rusku. „Pochádzam z Moskvy, ktorá je takmer rovnako veľká ako celé Slovensko a má trojnásobne viac obyvateľov. Život je v nej veľmi rýchly. Ide o moje najobľúbenejšie mesto na svete. Do rodného mesta sa vždy rád vraciam, predovšetkým v lete je veľmi nádherné.“
Legalin má v TIPOS SHL odohraných už 151 duelov. „Za tých posledných pár sezón sa úroveň súťaže zvýšila a mužstva sa vyrovnali. Hegemónom posledných ročníkov bola Žilina. Teraz sa o titul a s tým súvisiaci postup bijú 3-4 kluby. Zároveň je však v prvej lige veľa tímov, ktoré dokážu prekvapiť.“
V uplynulej sezóne TIPOS SHL si odchovanec Spartak Moskva vytvoril kariérne maximum, keď nazbieral 73 bodov za 29 gólov a 44 asistencií. „Vôbec som nečakal, že môj útok s Plokhotnikom a Shakhvorostovom bude taký produktívny. Ako sa však hovorí, s jedlom rastie chuť. Každým duelom sme získavali viac a viac sebavedomia, hrali sme lepšie a lepšie. Perfektne sme si rozumeli na ľade aj mimo neho. Bola to skvelá sezóna, na ktorú vždy rád spomínam.“
Počas leta zmenil produktívny krídelník dres. Na stole mal síce viacero ponúk, no rozhodol sa ostať na Slovensku, keďže to bolo lepšie pre neho aj jeho rodinu a dohodol sa na spolupráci s HK Skalica. „Rozhodujúcim faktorom boli tímové ambície, ktoré sú veľmi vysoké. Duel 10. kola proti Topoľčanom, kde som strávil dve sezóny som nebral nejako špeciálne. Bolo prijemné stretnúť známe tváre a fanúšikov, s ktorými som sa po zápase stretol. “
Na záver rozhovoru prišla reč na aj skúseného trénera Skaličanov Lea Gudasa. „Leo je úžasný človek s obrovskými skúsenosťami. Je veľmi milý a vždy pozitívne naladený. Môžeme sa na neho kedykoľvek obrátiť. Vďaka nemu a jeho asistentovi Róbertovi Ivaškovi panuje v šatni pozitívna atmosféra. “
