FOTO: Jakub Homoľa
Alex Zálešák už tretiu sezónu pôsobí vo švédskom MoDo Hockey. Najskôr ho zavolali na skúšku, počas ktorej ho previedli zázemím klubu a priblížili mu jeho fungovanie „K dispozícii som mal aj iné možnosti, kam budú smerovať moje hokejové kroky, konkrétne fínsku alebo zámorskú cestu. MoDo ma však nakoniec presvedčilo zázemím a starostlivosťou o rozvoj hráčov.“
Prvé dni v Örnsköldsviku boli hlavne spoznávacie – obzeranie mesta, zákutí krajiny a v neposlednom rade aj zimného štadióna. „Najviac ma prekvapila úroveň a zápal na tréningoch. Prvýkrát som prišiel do klubu, kde každý bojuje o miesto v tíme, a tak sme si tam nič nedarovali. V MoDo nesmierne dbajú na rozvoj hráča a jeho individuálne zručnosti. Neodmysliteľnou súčasťou je aj rozvíjanie tímového ducha. Hlavnou prioritou je vychovávať hráčov, vhodných do kolektívu. Taktiež sa kladie dôraz aj na správanie mimo ľadu, aby sa každý hráč správal slušne a reprezentoval klub v dobrom svetle.“
Samotné zázemie klubu je na veľmi dobrej úrovni. „Keď som odišiel zo Slovenska do Švédska, najviac mi chýbala rodina a kamaráti. Porozprávať sa s niekým po slovensky je jednoducho na nezaplatenie. Musel som oželieť aj domáce slovenské jedlá. Po čase som si však zvykol aj na švédske guličky (smiech). Po hokejovej stránke je pôsobenie vo Švédsku veľmi dobrou skúsenosťou. Ako hráč sa vďaka kvalitnej švédskej súťaži posuniete na úplne inú úroveň.“
V mužstve je veľa spoluhráčov, s ktorými si 18-ročný hokejista rozumie, na ľade aj mimo neho. „Závisí to od toho, s kým aktuálne hrám vo formácii. Veľa aktivít mimo ľadu nepodnikáme. Počas celej sezóny sme totiž celý deň na zimnom štadióne a večer chce každý mať chvíľku pre seba. Ja konkrétne telefonujem s rodinou alebo hrám hry s kamarátmi.“
V roku 2023 si Zálešák zahral za slovenskú osemnástku na prestížnom Hlinka-Gretzky Cupe. „Reprezentovať Slovensko je vždy pre mňa veľká česť. Síce sme malý národ, no za to sme veľká hokejová krajina s bohatou históriou. Bolo to o to výnimočnejšie, že sa to konalo na Slovensku, a tak nás mohla prísť pozrieť a povzbudiť celá rodina. Stretnutia boli veľmi kvalitné, išlo o môj prvý väčší turnaj s reprezentáciou do 18 rokov. Neskutočne som si to užil a taktiež som sa veľa naučil.“
Kvalita J20 Nationell je na výbornej úrovni. Hrá v nej veľa domácich hráčov, nakoľko zázemie vo Švédsku je naozaj kvalitné. „Derby zápasy proti Timrå IK sú vždy plné emócií a dravosti, nesmierne si ich užívam. Rivalita medzi oboma mužstvami je veľmi vyostrená. Keďže Örnsköldsvik je menšie mesto, ľudia sú do hokeja zbláznení. Hokej je pre nich veľká vec, doslova ním žijú. Patria medzi verných a zanietených podporovateľov klubu.“
Doterajší angažmán vo Švédsku dal Zálešákovi veľa po hokejovej aj osobnostnej stránke. „Naučil som sa žiť v inej krajine, komunikovať po anglicky a robiť všetky domáce práce. Nakoľko konkurencia vo Švédsku je veľmi veľká, podarilo sa mi za ten čas dosiahnuť výrazný herný a výkonnostný progres. S klubom sa plne sústredíme na blízku budúcnosť a môj development.“
